Les Munitions du Calibre 12 : Les cartouches à plombs (1/3)

Après avoir établi quelles armes un survivaliste avisé se devait de posséder (voir Des armes pour le chaos), nous abordons aujourd’hui l’aspect tout aussi important du choix des munitions.

Comme pour les armes elles-mêmes, les munitions doivent satisfaire certains critères en termes d’efficacité, disponibilité et coût.

Cette étude a pour but de déterminer, parmi les cartouches à plombs traditionnellement utilisées pour la chasse, celles qui devraient rejoindre nos équipements dans une optique de préparation au chaos...




Le fusil de chasse en calibre 12 étant la base de notre défense personnelle, il importe de lui réserver des munitions fiables qui nous permettront d’exploiter au mieux ses étonnantes capacités.

Mais avant de nous prononcer pour un type de munition plutôt qu’un autre, il est indispensable de connaître les caractéristiques des différentes cartouches qui existent sur le marché. Bien que ces données puissent paraître très techniques au premier abord, elles vous permettront non seulement de comprendre de quoi l’on parle, mais aussi de pouvoir faire le tri au cas où vous récupèreriez des munitions au cours de vos pérégrinations.

Pour commencer, on peut dire qu’il existe trois types de munitions de chasse : les cartouches à plombs, les cartouches à billes (chevrotines), et les cartouches à balles.

Appelées aussi cartouches à grenaille - constituée suivant les époques de fer, de plomb ou d'alliage plomb-arsenic-antimoine, puis d’acier – Les cartouches à plombs se distinguent entre elles par un numéro qui définit pour chacune le diamètre et la quantité de plombs qu’elle contient.

Ces numéros, de 1 à 12,  correspondent à une progression arithmétique des diamètres de - 0,25 mm par numéro. Il existe par ailleurs une série allant de 0 à 0000 (4/0).

Le tableau ci-dessous indique pour une cartouche de calibre 12 chargée à 32 grammes les taille, masse, et nombre moyen de plombs contenus dans la douille :

Ce que les chasseurs appellent, par exemple, du " plomb de 6 " désigne de fait une cartouche qui contient 262 petits plombs d’un diamètre de 2,75 mm chacun. De la même manière que le numéro du plomb n'a rien à voir avec son diamètre, sachez que le terme de " calibre 12 " n’a pas plus de rapport avec un quelconque diamètre du canon ou de la munition.

En fait, à l'époque de la création des armes à feu, le calibre 12 était le calibre d'une arme qui tirait des balles d'un diamètre tel qu’il permettait de couler 12 balles avec une livre anglaise de métal (soit 453 grammes environ). Cette caractéristique a donné le nom au calibre, qui est resté par la suite et devenu un standard international (" 12 gauge " en anglais).

Le diamètre des canons des armes chambrées en calibre 12 est de 18,5 mm (ou .729 pouce dans le système d'Unités de mesure anglo-saxonnes). La charge en plombs est de 32 grammes en moyenne, soit une once, pour les cartouches standards (12/65 et 12/70), mais peut aller jusqu’à 50 g pour les magnums.

Les cartouches à grenaille ayant été créées pour la chasse, chaque numéro est adapté à un certain type de gibier. Comme vous l’aurez deviné, le diamètre du plomb utilisé est en rapport avec la taille du gibier chassé ; un gibier plus gros nécessitant un plomb de taille plus importante, et inversement. Plus les plombs dans une cartouche seront petits et nombreux, plus faible sera la portée et plus grande la dispersion…

La vitesse initiale moyenne à la sortie du canon est d'environ 380 m/s pour une cartouche de chasse, et la portée utile de 25 à 50 m. Les plombs peuvent atteindre 150 m (n°10) à 500 m (n°1).

Voici à titre indicatif l'usage courant des cartouches de chasse en France

Ces aspects techniques étant éclaircis, quelle type de cartouche(s) le survivaliste doit-il privilégier ? La question fait débat, mais chacun pourra se faire sa propre opinion au vu de l’ensemble des éléments que je viens de citer.

Dans tous les cas, il faudra éviter les cartouches magnums, plus longues et plus puissantes, qui ne peuvent être tirées que dans des fusils chambrés pour ce calibre.

Il est donc impératif de rester sur des calibres standards, à savoir 12/70 ou 12/65 (65 et 70 étant la hauteur de la cartouche mesurée en mm), ou encore 12/67,5. Il serait en effet dommage d’avoir la chance de récupérer une arme de chasse, et de ne pas pouvoir l’utiliser à cause de munitions inadaptées. A l’inverse, il sera toujours possible de tirer des cartouches standards dans un fusil chambré pour des cartouches magnum.

J’estime pour ma part qu’il est inutile de s’encombrer de nombreuses munitions différentes dans un contexte de survie. En fait, je n’en conseille qu’une seule parmi celles à grenaille : le plomb n° 6.

Ce choix est basé sur plusieurs raisons pratiques.

La première est que l’on constate que cette munition, la cartouche de chasse n° 6, est la plus utilisée car la plus polyvalente. Elle permet en effet de chasser toute une variété de gibier de taille moyenne qui pourrait éventuellement être disponible dans une situation de chaos. Ce gibier, de la dinde au lapin, est suffisamment gros pour valoir que l’on grille une cartouche.

Dans un contexte de pénurie, il ne me parait pas judicieux de stocker du plomb compris entre le 6 et le 12 sachant qu’il ne permettrait de chasser que du petit voire très petit gibier, donc susceptible de ne fournir au final qu’un faible apport calorique. Une caille vaudrait-elle la peine de gaspiller une cartouche ? Je ne le crois pas. Dans un contexte de chaos, chaque munition est importante et peut sauver une vie. À stocker une cartouche, je préfère un plomb de 6 qui va me permettre de tirer un lapin, un chat, voire même un chien à plus courte distance.

Certains survivalistes chevronnés conseillent également de stocker du plomb de 7 ½, un autre grand classique de la chasse, en quantité conséquente. Personnellement, pour les raisons que je viens de citer, je n’en vois pas l’intérêt ni l’utilité. Je m’appuie aussi sur le fait que nous vivons en France, un petit pays comparé aux Etats-Unis qui disposent de territoires de chasse très étendus. Bien entendu, à chacun de faire son choix comme il l’entend.

Une munition intermédiaire à stocker également serait la 4/0 ou la 2/0. Notez bien qu’il s’agit de la 4/0 contenant 44 plombs, et non la N° 4 contenant 160 plombs (attention à ne pas confondre ces deux cartouches). Ces cartouches (du n° 0 à 4/0) apparaissent dans la partie la plus haute de notre premier tableau. Elles peuvent être considérées comme des « mini » chevrotines.

Nous en reparlerons dans une seconde partie.