Le groupe électrogène pour le survivaliste

Les pénuries sont à l’ordre du jour, et les lumières pourraient bien s’éteindre un beau matin pour quelques heures à plusieurs jours, sans compter le risque de voir les droits aux services publics réduits pour les non vax.

Le groupe électrogène fait partie des incontournables dans le domaine de la production d'énergie auxiliaire, et de nombreux survivalistes ont peut-être envisagé de s'en équiper.

Cependant, l'offre est vaste et l'investissement parfois conséquent. Cet article a donc pour but de vous guider dans le choix d'un modèle adapté à vos besoins réels, ainsi qu'à votre budget.

Il existe 5 types de groupes électrogènes, classés en fonction de leur mode d'utilisation :

• Limité
• Hobby 
• Semi-professionnel
• Professionnel
• Industriel

Pour des prix allant de 170 euros à plus de 5500 euros (pour les modèles "portables").

La toute première chose à considérer est le choix de la puissance :

Comment Bien Choisir La Puissance D’un Groupe Électrogène 

Le premier critère concerne la nature des équipements que l'on aura besoin d’alimenter avec le groupe. Après quoi, on effectuera un calcul très simple, comme expliqué ci-après, pour connaître la puissance nécessaire que celui-ci devra être en mesure de fournir.

Puissance requise = Consommation de l’objet X Coefficient de démarrage

Le coefficient de démarrage est une caractéristique fondamentale pour tout appareil qui fonctionne avec du courant électrique. Il indique de combien augmente exactement la consommation de l’objet en phase de pointe et sert donc à déterminer concrètement combien de WATTS seront nécessaires à sa mise en route.

Exemple : Compresseur ( 1500 Watts ) X Coefficient ( 2 ) = 3000 Watts.

Il faudra donc s’orienter vers un groupe électrogène qui possède une puissance en WATTS égale ou supérieure à celle du résultat obtenu.

Dès lors, il est indispensable de vérifier la consommation des équipements que l'on projette d'alimenter dans leurs manuels d’utilisation respectifs, ou encore sur la plaque apposée sur ceux-ci.

Mais ce n'est pas tout ! Prenons un exemple, qui permettra de mettre en lumière d'autres problématiques. Par exemple ce modèle de groupe :

Groupe électrogène GeoTech monophasé thermique GGP 9500 ESA

Il s'agit d'un groupe électrogène à essence doté d'un moteur de 13 cv délivrant une puissance nominale en service continu de 7,500 kw. Son prix est de 770 euros TTC. 

Or que peut on lire au niveau des recommandations et du champ d’application ?

- Le groupe électrogène peut être utilisé uniquement pour alimenter un seul appareil électrique à la fois (dans les limites de la puissance produite en KW, par rapport à l’absorption en phase de démarrage, qui doit être inférieure à la puissance diffusée par le groupe électrogène) ;

- Le groupe électrogène peut être utilisé pour alimenter des installations domestiques en cas d’urgence (absence de service de diffusion du courant par son propre fournisseur d’énergie électrique), seulement sur les versions spécifiquement dotées d’un dispositif ATS de démarrage automatique (réalisé spécialement dans ce but et doté de systèmes de branchement au compteur domestique) ;

- Le groupe électrogène a été conçu pour un usage NON PROFESSIONNEL, il est donc exclusivement adapté à une utilisation occasionnelle (non fréquente). Les séances de fonctionnement ne doivent pas dépasser les 3-4 heures continues (au delà, elles entraineraient une surchauffe ou une usure prématurée de l’alternateur, en particulier des composants stator et rotor). 

Ainsi, et malgré son prix conséquent, un tel groupe est à classer dans la catégorie "hobby".

Ce qui signifie que si l'on a besoin d’un groupe électrogène pour usage fréquent (par exemple une fois par jour), il faudra s’orienter vers une autre catégorie de groupe, spécifiquement conçu pour une utilisation fréquente, et plus précisément un groupe de niveau PROFESSIONNEL ou mieux encore de niveau INDUSTRIEL (équipé non pas d’un alternateur standard à 3000 tours/min comme celui-ci mais d’un alternateur professionnel à bas régime de tours : 1500 tours/min. – doté aussi bien d’un moteur que d’un alternateur refroidi par liquide ayant un niveau de caractéristiques spécifiques et d’un prix très différent).

Plage horaire d'utilisation du GeoTech ci-dessus :

Un tel groupe est fait pour tourner jusqu'à 4 heures au maximum en continu. Au delà, on l'abime irrémédiablement, avec les conséquences que l'on peut imaginer dans un environnement dégradé ou les pièces de rechange et services de maintenance ne sont plus disponibles.

Si vous aviez pensé pouvoir utiliser le petit groupe acheté sur Amazon pour alimenter votre congélateur, ne serait-ce que quelques heures par jour tous les jours pendant des lustres, vous avez tout faux...

Ce groupe électrogène n’a pas non plus été conçu pour être intégré dans une installation de panneaux solaires ou photovoltaïques dédiés à la production d’énergie, ni pour la recharge ou la manutention de leurs batteries ; cette utilisation peut endommager sérieusement le groupe électrogène, aussi bien la pièce alternateur que la partie moteur ou électrique. Toutes les installations photovoltaïques demandent un groupe électrogène à usage proprement INDUSTRIEL (et non domestique comme celui-ci), spécifiquement étudié et conçu pour une telle fonction.

Si vous voulez faire tourner une installation en continu, par exemple un congélateur ou même un frigo pendant toute une journée voire plus, vous devrez donc orienter votre choix vers un modèle professionnel au minimum, voire industriel.

Groupe électrogène professionnel monophasé TechnoGen H3500

Le groupe professionnel ci-dessus dispose d'un moteur Honda GX200 fonctionnant à l'essence, d'une puissance de 6,5 ch. Avec un prix de 800 euros, on pourrait penser que c'est une bonne affaire comparé au précédent. Sauf que la puissance n'est que de 2,500 kw en continu !

Si vous avez besoin d'un peu plus de 5 kw, il faudra débourser pratiquement le double, au minimum, voire 3 fois plus suivant les modèles.

Les deux premiers critères fondamentaux que nous venons de voir sont donc :

- La puissance

- La durée prévue d'utilisation ainsi que la fréquence

Il en existe d'autres, notamment celui du carburant.

Essence ou Diésel ?

A vrai dire, nous n'aurez pas vraiment le choix une fois que vous aurez déterminé vos besoins réels ainsi que vos impératifs en termes de mobilité.

Si vous voulez un modèle "portable" (moins de 100 kilos), vous n'aurez pas d'autre choix que les groupes qui tournent à l'essence. Vous ne trouverez pas de petits groupes d'appoint fonctionnant au diésel. Les plus petits modèles diésel semi-pro pèsent 100 à 130 kilos pour les plus légers. Bien entendu, ce critère de poids ne devrait pas être un problème pour ceux qui entendent installer leur groupe à demeure, quelque part autour de la maison.

Autre aspect à prendre en compte : les groupes diésel démarrent avec une batterie. Si la batterie est morte, c'est le serpent qui se mord la queue... à moins d'avoir une batterie de rechange ou de quoi la recharger. Cependant, ce sont des modèles de conception parfois plus ancienne, sans régulateur, comportant moins de pièces électroniques et donc moins sensibles aux éventuelles IEM.

Les moteurs diesel sont les plus rentables en termes de consommation de carburant. Parce que vous consommez moins, je dirais que le carburant diesel est plus pratique. Il est aussi plus efficace que l’essence (en plus d'être moins inflammable), délivrant jusqu’à deux fois plus de chevaux par heure. À long terme, les moteurs diesel durent plus longtemps. Un générateur diesel fournira un service fiable pendant de nombreuses années. Bien qu’un générateur diesel demande un investissement de départ plus élevé, les économies réalisées au cours de sa durée de vie en valent la peine. Ce critère est bien sûr important dans un contexte de rupture de la normalité. Mon choix se porterait sur le diésel pour les générateurs produisant 5000W ou plus.

Un autre avantage du gasoil est de pouvoir se conserver longtemps, voire de nombreuses années si bien stocké. Les groupes diésel de conception moderne disposent d'un régulateur de tension qui permet d'utiliser des appareils électriques sensibles et sont silencieux (mais donc plus vulnérables).

Gardez à l'esprit que même les groupes semi-pro NE PEUVENT PAS être utilisés plus de 3 ou 4 heures en continu !

Pour ceux qui se chauffent habituellement au fuel, le groupe électrogène diésel pourrait être une bonne option, en permettant d'utiliser le carburant naturellement en stock en cas de problème. Ce qui éviterait d'avoir à stocker de l'essence en plus.

Un exemple de groupe diésel avec son régulateur

Les bons modèles à essence sont presque silencieux (avantage notable) à moins de 60db et disposent d’un onduleur, ce qui les rend utilisables pour une pompe à chaleur ou un matériel sensible sur le plan électronique.

Inconvénient : il semble entendu que l’essence ne se conserverait pas plus de 3 à 6 mois. On préconise alors de prévoir des stocks tournants ou mélangés à un additif (il en existe qui garantissent jusqu’à 2 ans de longévité, comme le "Fuel stabilizer" de chez Ipone, 14 euros pour 20 litres). 

Parenthèse personnelle : il est difficile de trouver des informations vraiment fiables en ce qui concerne la durée de conservation de l'essence ordinaire. Certains disent quelques mois à peine, d'autres des années. Personnellement, je ne dispose pas de recul suffisant pour le confirmer, ou pas. Dans tous les cas, il est impératif de conserver l'essence dans des jerricans en métal, et non pas des bidons en plastique ordinaires. Les jerricans de type militaire qui disposent d'un joint caoutchouc parfaitement étanche sont les mieux adaptés. Je suis intimement persuadé que l'essence peut se conserver plusieurs années dans de tel contenants, et certains garagistes me l'ont assuré.

Autre avantage des groupes électrogènes fonctionnant à l'essence : l’absence de batterie ! (du moins ceux que l'on met en route avec un cordon). Les batteries s’usent, se périment, lâchent quand il ne faut pas. Par contre, ces groupes modernes sont bourrés d’électronique et en cas d’IEM, bonjour les dégâts...

Autre point : la consommation 

Un gros groupe consomme plus qu’un petit et il est possible que votre niveau de confort se retourne contre vous. Lorsqu’il vous faut 1 litre à l’heure, les jours se traduisent en jerricans entiers. Il est donc indispensable de prévoir une partie de la journée sans groupe et/ou d’avoir un petit groupe plutôt qu’un gros dont on ne pourra pas assumer les besoins.

Et enfin le bruit... Un groupe reste relativement bruyant, même le plus silencieux, en particulier s'il marche au gasoil. Il peut donc aider à se faire repérer, et générer des tentatives de vol. Sachant qu’un groupe en fonctionnement émet des gaz d'échappement et doit rester à l’extérieur (ou le doter d'un embout débouchant à l'extérieur).

Inutile de vous dire qu’en cas de crise majeure, il deviendra l’objet de toutes les convoitises.

Acheter un groupe ?

Pour une maison de petite taille, 4 et 5 kw de puissance permettent de tout assumer (mais pas tout ensemble !). On ne fera pas tourner en même temps machine à laver, lave-vaisselle, aspirateur, four, etc.).

Pour le reste : calculez vos besoins et déterminez la puissance minimale nécessaire.

Mon sentiment : faire tourner un congélateur sur un groupe électrogène me semble être une hérésie totale. Imaginez la quantité de carburant dépensée sur quelques jours à peine, sans parler du coût ! Au prix de 1,50 euro le litre, vous aurez payé deux ou trois fois ce que vous avez congelé. Sans parler d'éventuelles difficultés de réappro, ni de l'investissement initial obligatoire dans un groupe industriel.

Mon conseil : garder son congélateur aussi peu rempli que possible, de manière à ne pas perdre tout son contenu en cas de panne de courant prolongée. Les chasseurs ou les éleveurs qui ont pour habitude de congeler leur surplus devraient peut-être penser à faire des conserves au fur et à mesure...

Personnellement, je vois l'utilisation d'un groupe uniquement de manière occasionnelle, par exemple pour utiliser un outil servant à renforcer le moment venu ses lignes de défense (perceuse, scie, fer/poste à souder, etc.), ou faire tourner une machine à laver (c'est quand même moins chiant que le battoir... à condition que l'eau circule encore dans les tuyaux). En restant dans ce créneau, on évite un investissement de départ trop important, et on économise le carburant.

L'avantage de ce matériel par rapport à un générateur solaire est de pouvoir tourner tant que l'on a de quoi remplir le réservoir, quelles que soient les conditions climatiques du moment. Si vous êtes en hiver et que la batterie de votre générateur solaire est vide, il se pourrait qu'il faille attendre l'été suivant pour la recharger ! Un autre avantage est qu'à coût d'achat égal, un groupe électrogène vous donnera une puissance en watts très supérieure à un matériel solaire.  

Si vous voulez par exemple alimenter une perceuse à percussion de 800 watts dotée d'une puissance de crête de 1300 watts, il vous faudra un générateur solaire de 1500 watts au minimum, soit un investissement de 2000 à 2500 euros (avec les panneaux). Pour la moitié de cette somme, vous pouvez acquérir un petit groupe largement plus puissant ainsi qu'un bon stock de carburant.

Personnellement, je place ces deux types d'équipements au même niveau d'utilité pour un survivaliste. L'idéal pourrait être d'avoir les deux, du moins si l'on habite la moitié Sud du pays. Si j'étais un "nordique", j'opterais pour le groupe électrogène. Notez bien que je parle ici de matériel portable, et non de grosses installations solaires fixes alimentées par un nombre important de panneaux. Un générateur solaire est aussi un matériel très fragile, bourré d'électronique, particulièrement sensible au IEM. 

Autre chose : ne tardez pas si vous vous avez prévu d'acquérir un générateur thermique. Les ruptures de stocks commencent à apparaître, notamment sur les modèles d'entrée de gamme.

Je vous conseille un excellent site trouvé sur la toile qui donne de solides informations et propose à la vente de nombreux modèles de groupes : https://www.agrieuro.fr/groupes-electrogenes-c-46.html

Pour ceux qui veulent aller plus loin dans la connaissance des groupes électrogènes, leur utilisation, leur adéquation : https://blog.agrieuro.fr/groupe-electrogene-guide-dachat/