Transformer une cartouche à plombs en cartouche à balle

Il peut arriver que l'on possède ou que l'on récupère des cartouches de chasse à petits plombs (par ex. du 8, 9 ou plus), et que l'on ait besoin sur le moment d'une munition offrant une précision et une énergie supérieures.

Dès lors apparaît un problème apparemment insoluble : comment les transformer de manière à ce qu'elles offrent les mêmes caractéristiques qu'une cartouche à balle ?

Il existe un moyen simple et ingénieux pour cela, peu connu des détenteurs d'armes de chasse. Je vous propose de le découvrir...



Comme vous le savez sans doute, les cartouches de chasse au-delà du 8 sont faites pour chasser du petit gibier, traditionnellement des oiseaux. Elles contiennent un grand nombre de plombs de très petit diamètre qui se dispersent rapidement en une gerbe assez large, offrant une énergie résiduelle réduite d'autant (voir la Table des numéros).

Imaginez maintenant que lors d'une sortie sur le terrain, vous ayez besoin d'un projectile doté d'une énergie identique à celle d'une balle, ou tout simplement d'une meilleure précision, et que vous n'ayez sous la main qu'une cartouche de petits plombs. Comment réaliser une telle transformation ?

La procédure est simple, et requiert seulement un couteau de poche bien aiguisé (chose que chacun devrait porter sur soi en permanence, ne serait-ce qu'un simple Opinel).

L'opération va consister à entailler la gaine plastique au niveau de son accroche avec la douille, pour ne laisser que deux points de jonction diamétralement opposés. Les images ci-dessous décrivent le processus.

Figure 1

L'entaille se fait au niveau de la jonction entre le culot en métal et la gaine plastique (Fig. 1).

Une fois engagé, on continue à entailler sur une distance équivalente à une demi-circonférence environ, jusqu'à ce que l'on arrive au même niveau, de l'autre côté de la cartouche.

Figure 2

Une fois la première entaille terminée, on laisse alors un petit espace de 2 à 3 mm (Fig.2), avant de reprendre un demi-cercle dans l'autre sens, pour s'arrêter à 2 ou 3 mm avant le départ de la toute première entaille.

Figure 3

La dernière photo donne un aperçu des deux entailles une fois terminées sur un coté de la cartouche (Fig. 3). Le côté diamétralement opposé présente bien entendu les mêmes caractéristiques précises. 


Il existe deux types de cartouche à plombs :

• Les cartouches "à bourre grasse" : traditionnellement utilisées pour des tirs au-dessous de 15 à 20 mètres. Les plombs sont logés directement dans la gaine plastique qui constitue la cartouche, au dessus d'une sorte de coussin séparateur appelé "bourre". Dès le départ du coup, la bourre est expulsée avec les plombs. N'étant pas solidaire, elle tombe quelques mètres plus loin ; les plombs se dispersent alors rapidement.
• Les cartouches "à jupe" : les plombs sont contenus dans un petit panier plastique, le tout logé à l'intérieur de la cartouche. Lors du tir, cette jupe est expulsée avec les plombs et va les accompagner sur une bonne partie du trajet, réduisant ainsi le diamètre de la gerbe finale. De ce fait, ces cartouches sont plus précises et encrassent moins le canon.

La photo ci-dessous montre les deux types de cartouches de chasse.

De gauche à droite : cartouche à bourre grasse - cartouche à jupe

Il également important de parler des CHOKES qui équipent de nombreux de fusils de chasse, notamment le Coach Gun de Baïkal. Les chokes sont des embouts filetés qui se vissent en bout de canon, et qui sont destinés à augmenter la précision de l'arme en diminuant la dispersion de la gerbe. En pratique, ils créent un étranglement, une sorte de rétrécissement artificiel du canon, qui va comprimer les plombs juste avant la sortie du canon et limiter leur écartement.

Si vous possédez une arme munie d'un choke, dévissez celui-ci et examinez-le ; vous devriez y trouver un ou plusieurs traits verticaux gravés dans l'acier. Ces traits, ou plutôt leur nombre, indique le type de choke et par voie de conséquence, l'importance de l'étranglement. Au moins il y a de traits, au plus l'étranglement est important, et au plus le diamètre est réduit. On parle alors de Full choke, par opposition au choke lisse qui est le plus ouvert et correspond en fait au diamètre intérieur du canon.

Voici une table des caractéristiques/correspondances des chokes :

I (1 trait) = Full (F) = diamètre 17.50 mm : le choke le plus serré. Regroupe la gerbe au maximum.
II (2 traits) = 3/4 (IM) = diamètre 17.75 mm
III (3 traits) = 1/2 (M) = diamètre 18 mm
IIII (4 traits) = 1/4 (IC) = diamètre 18.25 mm
IIIII (5 traits) = lisse (C) = diamètre 18.50 mm : le choke le plus ouvert. Disperse la gerbe au maximum.

Au niveau des portées utiles, on obtient ce graphique (cliquez sur l'image pour agrandir) :

Comme vous l'aurez sans doute compris, plus les plombs utilisés seront petits (donc en nombre élevé), et plus le choke devra être resserré, de manière à limiter au maximum la dispersion. On utilisera alors un choke F ou IM (Full ou 3/4). L'inverse s'appliquera aux cartouches contenant un nombre restreint de billes de gros diamètre. Ainsi, on évitera les chokes serrés pour du tir de cartouches à balle, bien que la plupart Brennekes s'en accommodent généralement. Les projectiles à balle unique en métal très dur peuvent occasionner une dilatation du canon. On utilisera dans ce cas un choke lisse ou 1/4 (5 ou 4 traits). C'est ce même type de choke que l'on choisira pour le tir des cartouches à plombs modifiées qui font l'objet de cet article.

Dans tous les cas, on ne tire jamais sans choke dans les fusils qui en sont dotés, au risque d’abîmer irrémédiablement le filetage du canon.

Pour revenir au sujet de cette article, que va-t-il se passer une fois la transformation effectuée ?
Quel que soit le type de cartouche, ce ne sont pas seulement les plombs avec la bourre ou la jupe qui vont être expulsés du canon, mais aussi le bout de gaine plastique qui constitue la cartouche elle-même. Cette dernière va se séparer au niveau des deux entailles, pour ne laisser dans la chambre que la partie cuivrée qui a contenu la poudre.

On se retrouve alors dans la même configuration que lors du tir d'une cartouche à balle, sauf que celle-ci est constituée d'une masse compacte de petits plombs retenus prisonniers dans leur gaine, au lieu d'un projectile unique moulé d'une seule pièce. La précision et la puissance obtenues sont à peu près semblables. Cette vidéo en anglais faite par de sympathiques professionnels d'outre-Atlantique montre le processus, ainsi que le résultat final...

De telles cartouches, après modification, ne doivent pas être stockées mais utilisées sur le champ ou conservées au sec durant un laps de temps assez court. La raison est bien évidemment que ces cartouches, une fois entaillées, ne sont plus étanches et risqueraient de ne pas percuter si l'humidité venait à pénétrer.

L'idéal, si vous possédez un fusil à pompe ou un modèle semi-automatique, serait d'introduire ces cartouches dans la chambre manuellement, c'est à dire sans passer par le magasin de l'arme. Bien entendu, cela va de soi si vous disposez d'un juxtaposé ou superposé, voire d'un fusil mono-coup. N'oubliez pas non plus, si votre fusil est équipé d'un choke en bout de canon, de vous assurer que celui-ci est un choke lisse ou 1/4.

Toute cartouche de chasse peut bénéficier de cette modification, quel que soit le calibre (12, 16, 20, 24...) Bien entendu, il n'est pas obligatoire qu'elle contienne exclusivement de très petits plombs. Par contre, l'usage devrait rester occasionnel, dans la mesure où la gaine de la cartouche est d'un diamètre égal au chambrage, donc très légèrement inférieur à celui du canon.

Ceux qui disposent d'un peu plus de patience et veulent moins stresser leur canon peuvent aussi employer la méthode à la cire de bougie. On part d'une cartouche à bourre grasse, que l'on coupe non pas à la jonction de la gaine avec le culot mais au contraire dans la partie la plus haute (ou on écarte le bourrelet plastique). On sort les plombs ; on coule dans la cartouche de la cire de bougie fondue, puis l'on remet lentement les plombs sans attendre qu'elle refroidisse. Une fois la cire durcie, on obtient ainsi un bloc de plombs compact offrant les mêmes caractéristiques qu'une balle. Une fois la modification effectuée, ces cartouches peuvent être conservées aussi longtemps que les autres ; en revanche, l'encrassement du canon est maximum.

Retenez ces deux astuces, elles vous seront peut-être utiles un jour...